Le thé, cette plante millénaire originaire de Chine

Le saviez-vous ? Le 15 décembre 2005, à New Delhi, fut la première journée internationale consacrée à la boisson millénaire la plus consommée à travers le monde : le thé.

Cette journée est célébrée un peu partout dans le monde, mais plus particulièrement en Asie et dans les pays producteurs du thé. Elle est, avant tout, un hommage aux nombreux travailleurs du thé, cueilleurs, petits producteurs, ouvriers, dont le travail est minutieux et laborieux.

cette journée qui existe depuis 2005 ou de 2007, sa date “officielle” a longtemps été le 9 décembre. elle a migré ensuite vers le 15 du même mois. l’ONU a proposé une nouvelle date fixée au 21 mai.

Le théier, ou Camellia sinensis, est une plante asiatique. De nombreux spécialistes s’accordent pour situer l’origine du thé dans une vaste aire comprenant la région d’Assam (nord de l’Inde), le nord de la Birmanie, du Laos, du Vietnam et de la Thaïlande et le Yunnan (Sud-ouest de la Chine). C’est dans ces régions délimitées par 3 grands fleuves que l’on retrouve les plus anciens théiers. L’existence de théiers, selon les archéologues, remontent à 6000 ans où ils étaient cultivés dans le Zhejiang en Chine. C’est également au Yunnan que l’on trouve l’arbre le plus ancien, planté par l’homme, vieux de 3200 ans.

Aujourd’hui le premier pays producteur mondial de thé est, depuis 2006, la Chine, avec 1,7 millions de tonnes produits par an. L’inde est en 2e position avec 1 million de tonnes puis le Kenya en 3e position avec une production de 369 000 tonnes.

Après l’eau, on boit du thé

Le thé est la boisson la plus consommée à travers le monde après l’eau.  En effet, 25 000 tasses sont bues chaque seconde. Si les Anglais ou les Chinois sont souvent dépeints comme les plus gros consommateurs de thé, sachez que ce sont en réalité les Turcs et les Marocains qui en boivent le plus chaque année.

Il existe de nombreuses variétés de thé. Découvrez ici, les 5 types de thé les plus consommés et leurs différentes vertus

Le thé blanc

Son nom vient du fait que les feuilles de thé, cultivées principalement en Chine, ont une couleur blanchâtre. Le traitement de ces feuilles ne nécessite que très peu de transformations afin de garder toutes leurs propriétés. C’est un thé faible en théine à consommer l’après-midi ou le soir.

Bienfaits

• Riche en antioxydants, il renforce le système immunitaire.
• Il contient du fluor ce qui permet d’éviter les caries dentaires et l’accumulation de plaque.
• On y retrouve des vitamines C et E qui aident à combattre les rhumes.

Le thé vert

C’est le thé le plus connu dans les pays orientaux principalement en Chine. Il y représente 60% de la production de thé. Le Japon est aussi un grand producteur de cette variété de thé. Pour sa préparation, ne le laissez pas infuser trop longtemps (entre 2 et 5 minutes) afin de préserver toutes ses propriétés.

Bienfaits

• Riche en théine, il a un effet relaxant.
• Pour ses vertus de brûle graisses, il est la boisson idéale pour les personnes en régime.
• Il réduit les risques d’atteinte de certaines maladies telles que le Parkinson ou la maladie d’Alzheimer.

Le noir

La production du thé noir représente 78% de la production mondiale de thé. Il est très populaire en Occident, où il a d’ailleurs été conçu par les Britanniques au 19e siècle. Afin de délivrer toutes ses saveurs, laissez infuser le thé noir 2 à 4 minutes dans une eau à 95° environ.

Bienfaits

• Avec sa teneur en caféine, le thé noir a un effet bénéfique sur l’humeur et sur les capacités mentales.
• Riche en flavonoïdes, il aide à combattre les maladies osseuses comme l’ostéoporose ou le risque de fracture de la hanche.

Le fumé

L’invention de ce thé est basée sur un hasard. Un marchand s’est retrouvé avec une quantité importante de feuilles de thé noir. Pour accélérer le séchage des feuilles, il les aurait placées au-dessus d’un feu d’épicéas.

Bienfaits

• Il n’y a pas de bienfait particulier associé à ce thé. Mais comme tous les autres types de thé, il contient des antioxydants reconnus pour leurs effets bénéfiques sur la santé.

Le semi-fermenté

Il s’agit d’une variété de thé appelé Oolong, fabriqué plutôt en Chine ou à Taïwan. Comme son nom l’indique, le processus de fermentation n’a pas été achevé. Après infusion, les feuilles de thé sont de couleur bleu-vert.

        Bienfaits

• Il favorise l’élimination de graisses grâce aux catéchines (antioxydants) qu’il contient.
• Il aide à combattre le stress.
• Son goût particulier lui donne la propriété de pouvoir se déguster chaud en hiver et froid en période de chaleur.

Au fil des ans, l’arôme des variétés millénaires de thé a fait son chemin dans le cœur et l’esprit de nombreux buveurs de thé du monde entier, feuille par feuille.