Etes-vous stressé(e) ou déprimé(e) ?

Contrairement à ce que l’on croit, les deux états présentent des similitudes troublantes, mais on sait désormais qu’un stress prolongé peut se transformer en dépression. Deux bonnes raisons pour apprendre à faire la différence.

Du stress à la dépression

Le stress se caractérise par un sentiment d’être débordé, sous pression, impuissant, et change notre manière de penser et donc de ressentir. A terme, ce sentiment aussi dévitalisant qu’inhibant peut mener à la dépression car il favorise les comportements négatifs, voire toxiques, tant sur le plan des décisions et des choix de vie que sur le plan de la santé.

Dorothy Rowe, psychologue australienne, spécialiste de la dépression, rappelle qu’autant un certain taux de stress peut être stimulant, autant un stress aigu et installé peut occasionner des migraines, des poussées de tension, perturber le sommeil et la vie sociale et du coup, se transformer sur la durée en dépression.

Quand consulter ?

Les chercheurs et les spécialistes s’accordent pour dire que l’on devrait avoir recours à l’aide d’un professionnel une fois constatés les symptômes, ou du stress ou de la dépression, et en l’absence de changement. On peut commencer par essayer d’améliorer son hygiène de vie (alimentation, exercice physique, sommeil), s’efforcer de s’ouvrir davantage aux autres en échangeant avec ses proches et en leur demandant conseil ou aide, agir sur ses pensées en se focalisant sur l’aspect positif des choses. Mais si au bout d’une quinzaine de jours, on ne constate aucun changement positif significatif, mieux vaut consulter son médecin traitant puis un professionnel de la relation d’aide.

L’American College Health, qui a mené en 2010 l’une des études les plus importantes sur les effets du stress, propose cette grille de lecture des symptômes.

Les signes commun du stress et de la dépression

• – La difficulté à « fonctionner » comme d’habitude
• Les troubles de la mémoire
• La difficulté à se concentrer
• Le sentiment d’être incapable de surmonter les difficultés de la vie

Les signes spécifiques du stress

• Les troubles du sommeil (difficulté d’endormissement, réveils et difficulté à se rendormir)
• Le sentiment d’être submergé, de ne plus pouvoir faire face
• Des changements dans le comportement alimentaire
• De la nervosité, de l’anxiété, de l’irritabilité voire de la colère
• Un sentiment de frustration latent
• Se sentir épuisé après un effort mental ou intellectuel « normal »

Les signes spécifiques de la dépression

• Se sentir triste et sans espoir
• Se désister de tous les engagements chaque fois que possible (fuir les contacts avec les autres)
• L’absence totale d’énergie et de motivation
• La difficulté à prendre une décision, y compris les plus banales ou minimes
• Manger plus ou moins que d’habitude
• Dormir plus ou moins que d’habitude
• Se sentir mal dans sa peau (honte ou mépris de soi) ou se sentir coupable
• Le sentiment de colère ou de rage